Amerykańscy prezydenci wykuci w skale

Na pomysł, aby w skałach Black Hills wyrzeźbić podobizny sławnych ludzi wpadł historyk Dane Robinson. Chciał w ten sposób zwiększyć atrakcyjność turystyczną regionu. O wykonanie zlacenia poprosił rzeźbiarza Gutzona Borgluma, który wybrał lokalizację oraz zadecydował, że rzeźba powinna mieć wymowę ogólnonarodową, a nie tylko lokalną. Na bohaterów swojego dzieła wybrał prezydentów, którzy mieli znaczny wkład w powstanie i utrzymanie jedności kraju oraz przyczynili się do jego rozwoju terytorialnego.

Oto zasługi upamiętnionych na Mount Rushmore prezydentów:

• George Washington - pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych zwany ojcem narodu, bohater wojny o niepodległość, przewodniczący Konwencji Konstytucyjnej, która opracowała konstytucję USA;
• Thomas Jefferson - autor Deklaracji Niepodległości, trzeci prezydent Stanów Zjednoczonych, powiększył terytorium kraju kupując od Francji Luizjanę;
• Abraham Lincoln - ostatecznie zniósł niewolnictwo w USA, podczas Wojny Secesyjnej nie dopuścił do rozłamu kraju;
• Theodore Roosevelt - zapoczątkował budowę Kanału Panamskiego, wzmocnił pozycję państwa na arenie międzynarodowej, za mediacje w czasie wojny rosyjsko-japońskiej otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla.

Pomysłodawcy otrzymali fundusze z budżetu federalnego, prace zaczęły się w 1927 roku i trwały do października 1941. Pierwotny plan zakładał przedstawienie sylwetek aż do pasa, pieniędzy wystarczyło jednak tylko na głowy. W pracach brało udział 400 robotników, co rzadkie w takich przedsięwzięciach nie doszło do żadnego wypadku śmiertelnego. Do wykonania podobizn prezydentów użyto przede wszystkim dynamitu, w ten sposób usunięto około 450 tysięcy ton skały. W czasie realizacji projektu, w marcu 1941, zmarł Gutzon Borglum, dzieło dokończył jego syn. W kanionie za głowami, znajduje się wykuta w skale sztuczna grota z pamiątkowymi płytami, na których wypisano tekst Konstytucji, Deklaracji Niepodległości i biografiami czterech wielkich prezydentów.

Mount Rushmore jest częścią parku narodowego. Wstęp jest bezpłatny, opłatę pobiera się tylko za parking. Na miejscu, w centrum informacyjnym, można wykupić wycieczkę z przewodnikiem lub wynająć audio przewodnik.

Ciekawostki
Nazwa Mount Rushmore pochodzi od nazwiska amerykańskiego prawnika Charlesa E. Rushmore’a który w 1884 roku przybył w tamte okolice w sprawie związanej z własnością nieruchomości. Przejeżdżając koło góry zapytał swojego przewodnika jak się ona nazywa. Mężczyzna odparł, że nie ma ona jak na razie nazwy, ale może nazywać się od tej pory Mount Rushmore.

Skała eroduje bardzo wolno, naukowcy obliczyli, że jest to około 1 cal na 10 000 lat.